一个老师在讲授李白的《静夜思》“床前明月光,疑是地上霜。举头望明月,低头思故乡”时,有一个学生当面问老师:李白睡在床上,怎么好“举头”、“低头”呢?这位学生由于不知道古代的床是既可卧,又可坐靠的家具,也就不会想到此时的李白不是卧在床上睡觉,而是坐在床边。
床是人工制造的最早的家具之一。“床”的繁体字为“”。在商代甲骨文里,“床”字写作“”。如果我们把它横放,就成了“”,既有床板,又有床腿,可供休息和睡眠,是象形字。甲骨文中“床”字的出现说明,在三千多年前人们就已开始使用床了。河南信阳长台关曾出土过一张保存完好的漆木床,长2.18米,宽1.39米,床腿高19厘米。经考证,为战国时楚国人使用过的床。床的周围有栏杆,两边栏杆留有可以上下床的地方。床体施以黑漆,装饰红色方形云纹,6条床腿雕成长方卷云形。床框有两条横带,一条竖带,上边铺着竹编的床垫,床上有竹枕。这是我国目前发现最早的床。魏晋以后,随着房屋增高,居住面积加大,床的种类日益增多,在晋代大画家顾恺之画的《女史箴图》中,床的高度已和今天的床差不多了。
《说文解字•木部》:“,安身之坐者。从木,爿声。”段玉裁注:“床之制略同于几而庳(低)于几,可坐。故曰安身之几坐。”对床的作用。《释名•释床帐》也讲得很清楚:“人所坐卧曰床。床,装也,所以自载也。”说明床除坐卧之外,还可以装东西。事实也是如此。古人常在床上放上小几,用来就餐、读书、写字。小篆和繁体字的“床”在结构上相同。如果从甲骨文来看,小篆和繁体字的“床”是在甲骨文“床”字的基础上加一“木”字而成,“木”表示古代的床所使用的材料。应该说“床”是会意兼形声字。由此我们可以推知,甲骨文时期的“床”使用的可能是其他的材料,如在石板下面放几块石头做脚,将石板支起来就成了床,后改用木制。“床”字形体的变化反映了劳动人民的智慧,也反映了人类正向着文明逐步迈进。